Le département Culture musicale regroupe plusieurs disciplines ayant toutes pour objectif la formation « extra-instrumentale » du musicien :
Cet enseignement est dispensé de manière optionnelle ou obligatoire dès le deuxième cycle.
La classe de commentaire d’écoute propose un voyage panoramique à travers l’histoire de la musique depuis le chant grégorien jusqu’à la musique d’aujourd’hui. Cet atelier de réflexion et de discussion libres à partir d’écoutes musicales permet de découvrir le répertoire ou en élargir sa connaissance. On y accueille aussi tous ceux qui préparent les épreuves aux concours du Diplôme d’État (D.E.), du Certificat d’Aptitude (C.A.), du Cefedem, du CNFPT, du CAPES ou de l’Agrégation de musique.
Moyen-Age et XXème siècle, Renaissance et Romantisme, Baroque et Classicisme sont au programme de la classe d’histoire. Un excellent compromis entre un cours chronologique pour ceux qui abordent l’histoire de la musique en novices et un cours de réflexion sur l’histoire des formes et des styles qui développe le sens de l’esthétique musicale.
La classe d’analyse musicale permet aux étudiants d’étudier les formes typiques des différentes périodes historiques et de réfléchir sur les styles des différents compositeurs à travers l’analyse de partitions et l’écoute détaillée d’œuvres musicales.
Chaque année est conçue selon un programme précis : en première et deuxième année, la musique des périodes baroque, classique et romantique. La troisième année se concentre davantage sur la musique du XXème siècle.
La classe d’écriture comprend l’étude de l’harmonie, du contrepoint, de la fugue et de l’orchestration. C’est la science des accords, de l’écriture polyphonique, des styles employés par les compositeurs passés et contemporains.
Chaque année, plusieurs manifestations offrent aux étudiants, la possibilité d'exercer leur créativité en composant des pièces musicales en relation avec un thème donné, une manifestations organisées par la Région ou une Résidence d’artiste à l’Arsenal.
Depuis 1997, le Conservatoire est équipé d'un studio informatique. Au départ, ce studio ne comptait que 8 Macs 5400, un Mac 8600 et un PC. Depuis, la collection s'est enrichie : 8 Macs récents sont venus compléter l'équipement. Le studio informatique c'est aussi de nombreux logiciels mis à la disposition des étudiants : éditions de textes, graphiques bien sûr mais aussi éditions de partitions, édition MIDI et audio. De nombreux logiciels sont disponibles également pour le solfège ; un CD-ROM peut être emprunté afin de travailler chez soit dictées, intervalles, rythme etc… Quelques CD-ROM pédagogiques sur la musique sont proposés : Musique, les romantiques, les baroques, le violon, opéra fatal, des encyclopédies… Des éditeurs et assembleurs d'échantillons permettent de composer rapidement des musiques spectaculaires et libres de droits. On peut également éditer la vidéo et faire des DVD Vidéos.
Le studio est librement accessible à tous les étudiants du Conservatoire, sans formalité d'inscription.