En premier cycle les élèves développent leur motivation, leur curiosité pour l’expression musicale, acquièrent les 1ères bases. Cours d’instrument, de formation musicale, séances de chant choral et 1ères expériences de musique d’ensemble composent un parcours où développement sensoriel (écoute, sens du rythme, qualité du geste musical …) et technique (connaissance du langage, technique instrumentale, émission vocale…) vont de pair.
En 2ème cycle, les élèves renforcent leur technique, élargissent leur répertoire, développent leurs capacités de réflexion musicale. L’acquisition de l’autonomie dans le travail musical figure parmi les objectifs majeurs de ce 2ème cycle. La pratique collective est un axe fort : accueillis au sein des ensembles du Conservatoire (orchestre des jeunes, harmonie notamment, ainsi que d’autres ensembles formés au gré des différents projets), les élèves se constituent une expérience indispensable. Les cours, ateliers de formation et culture musicale participent à renforcer leur connaissance du langage, à développer leur culture musicale. À l’issue du 2ème cycle, les élèves possèdent globalement une bonne maîtrise du langage musical et de la technique de leur discipline dominante. Le Brevet d'Études Musicales valide ce 2ème cycle.
Des "parcours contrats", non diplômants, peuvent être aménagés en cours de cycle pour des élèves motivés mais n'ayant pas la possibilité de suivre l'intégralité du cursus.Le 3ème cycle permet de consolider l’ensemble des acquis, tant musicaux que techniques, vers une réelle autonomie dans la pratique. Les élèves abordent les œuvres majeures du répertoire de leur discipline, affirment leur personnalité musicale, développent leur projet artistique.
Les élèves peuvent opter pour un 3ème cycle court, généralement à finalité amateur, ou/puis un 3ème cycle spécialisé, à orientation professionnelle. Autour de la discipline dominante, les compétences complémentaires sont renforcées (lecture à vue, musique de chambre) ; les étudiants consolident leur formation de musicien en s'investissant dans les classes de culture musicale : écriture et composition, analyse, histoire de la musique.
La pratique musicale d’ensemble, situation que les élèves rencontreront fréquemment dans leur vie de musicien amateur ou professionnel, vise à doter les futurs musiciens de savoir-faire solides dans le domaine. Des projets, autour de temps forts de la vie culturelle régionale notamment (résidences d’artistes, festivals, fêtes et animations), permettent régulièrement aux élèves de consolider leur expérience aux côtés d’artistes professionnels. L’orchestre symphonique Gabriel PIERNE, l’une des formations majeures du CRR, réunit les élèves de 3ème cycle et de perfectionnement ; les « sessions » de travail de cet ensemble tendent vers l’esprit et le rythme soutenu d’un orchestre professionnel, dans l’exigence de qualité d’interprétation et le montage du répertoire.
La validation de différentes unités de valeur permet d'obtenir, à l'issue du 3ème cycle spécialisé, le Diplôme d'Études Musicales (DEM).
À l’issue de l’actuel DEM et/ou du Cycle Professionnel Initial, l’élève peut suivre un cycle de perfectionnement validé par le Diplôme de Concert (organisation inter régionale et transfrontalière Grand Est).
Des « Parcours Amateurs » peuvent être proposés dès l’issue du 2ème cycle ou du 3ème cycle court aux élèves visant une orientation professionnelle autre que musicale, mais qui souhaitent néanmoins mûrir un projet artistique fort.
La progression des élèves est évaluée de manière continue et par les examens de fin de cycle.